Klabautermann

Der Wesenskern des Klabautermanns liegt in der doppelten Bindung von Schutz und Unheil. Als Kobold der Segelschifffahrt wohnt er im Laderaum, hämmert, staut nach und wirft mit Brettern, mitunter auch unter der Ankerwinde. Meist unsichtbar, warnt er den Kapitän vor Gefahren und treibt gern Schabernack; lässt er sich blicken, gilt dies als schlechtes Zeichen und deutet den drohenden Schiffsuntergang an. Die Rede „Wenn er klopft, bleibt er, wenn er hobelt, geht er“ benennt die Schwelle zwischen Bleiben und Fortgang. Kulturgeschichtlich gehört die Gestalt zum Arbeitsglauben der Kalfaterer, die das Deck mit Pech und Werg abdichteten und im Poltern einen Helfer vernahmen. Tugendhaft erscheint die Wachsamkeit, gefährlich die Sichtbarkeit. So wurde der Schiffskobold zum Sinnbild seemännischer Achtsamkeit zwischen Handwerk und Aberglauben.

In der klassischen Wappenkunde fehlt der Klabautermann als festes Heroldsbild; er ist Sagengestalt, kein kanonisches Wappentier im Sinne Siebmachers. Wo neuere Kommunalheraldik, Zunftzeichen der Schiffbauer und maritime Erinnerungskunst ihn aufgreifen, folgt die Figur dem Matrosen: aufrecht und wachsam, am Mast, mit Kalfaterhammer, oft Südwester und Pfeife. Die Haupttinktur Blau auf Gold setzt das Meer gegen das metallene Warnzeichen. Musterhaft lautet die Blasonierung: In Blau über goldenen Wellen ein goldener Schiffskobold mit Kalfaterhammer und Südwester am Mast. Eine Bewehrung im strengen Sinn entfällt, da kein Raubtier vorliegt; Hammer und Südwester vertreten Krallen und Zunge. Die Haltung bleibt beobachtend, nicht kämpfend. Nach Oswald wären Figur und Beizeichen getrennt zu nennen, nach Scheibelreiter Zeichen und Erzählung zusammenzudenken: redendes Motiv der Küste, kein adeliges Stammwappen.

Die Überlieferung wurzelt nicht im Physiologus und nicht in der Edda, sondern im niederdeutschen Seemannsaberglauben der Segelschifffahrt. Der Name wird von klabastern, „poltern“ und „lärmend umhergehen“, oder von kalfatern, „mit Pech und Werg abdichten“, hergeleitet; beide Deutungen binden den Geist an Lärm und an das Handwerk des Dichtens. Er hilft beim Abdichten des Decks, wohnt im Laderaum, wo er hämmert, nachstaut und mit Brettern wirft, bisweilen unter der Ankerwinde. Er kommt an Deck, steigt in den Mast, klettert in der Takelage und sitzt auf dem Bugspriet oder auf dem Klüverbaum. Sichtbar geworden, soll er die Gefahr des Untergangs andeuten. Solche Schiffskobolde gehören zur volkskundlichen Schicht, die Jacob Grimm als Aberglauben von Arbeit und Haus sammelte, hier auf das Schiff als schwimmendes Haus übertragen. Ein antiker Meerdämon ist kein direkter Vorläufer; die Gestalt bleibt an das hölzerne Segelschiff gebunden.

Der Klabautermann ist kein Mischwesen mit Tierleib, sondern ein koboldhafter Schiffsgeist in Matrosengestalt. Sein Aussehen gleicht dem eines Seemanns, mit Hammer und Pfeife, manchmal auch mit Seekiste, mit roten Haaren und grünen Zähnen. Gewöhnlich bleibt er unsichtbar und gibt sich durch Polter- und andere Geräusche zu erkennen. Im Laderaum hämmert und wirft er mit Brettern; an Deck und in der Takelage zeigt er sich nur ausnahmsweise. Heraldisch unterscheidend sind daher nicht Krallen oder Flügel, sondern Kalfaterhammer, Südwester und die Stellung am Mast über Wellen. Die wachsame, aufrechte Haltung trennt ihn von kämpfenden Wappentieren. Rot und Grün der Sage bleiben Erzählfarben; in der angegebenen Tingierung weicht die Figur dem Gold auf Blau, damit Meer und Warnzeichen klar lesbar bleiben.

Die Sage gehört der niederdeutschen Küste und ist an Nordsee wie Ostsee zu Hause, überall dort, wo Segelschifffahrt, Werftarbeit und Kalfatern den Alltag bestimmten. Hamburg als großer Elbhafen, Lübeck als alte Hansestadt und Rostock an der Ostsee bewahren den Namen im seemännischen Erzählgut, nicht als festes Bild in den historischen Stadtwappen. Adelige Stammwappen führen den Kobold nicht; er ist kein Geschlechterzeichen, sondern Hafenerinnerung. In Zunft- und Erinnerungszeichen der Schiffbauer kann der Mann mit Hammer die Arbeit des Dichtens meinen. Die Verbreitung folgt dem hölzernen Segelschiff: Laderaum, Ankerwinde, Mast, Takelage, Bugspriet und Klüverbaum sind seine Orte. Wo die Dampfschifffahrt das Handwerk verdrängte, blieb der Klabautermann als Küstenfigur im Gedächtnis der Häfen, nicht als flächendeckendes Landeswappen.

Verwandt ist der Klabautermann den Hauskobolden, doch sein Haus ist das Schiff. Heinzelmännchen und Nis Puk wirken in Hof und Kammer; er hämmert im Laderaum und klettert in der Takelage. Vom Poltergeist des festen Hauses trennt ihn die Bindung an Deck, Mast und Untergangswarnung. Nixen und Meermänner sind Wasserleiber; er bleibt Matrosengestalt mit Hammer, Pfeife und bisweilen Seekiste. Gegen Seedrachen und andere Wassertiere der Heraldik fehlt ihm jede Bestienanatomie. Die Galionsfigur ist geschnitztes Zeichen am Bug, der Klabautermann ein geglaubter Geist, der nur selten sichtbar wird. Ikonographisch genügen Südwester, Kalfaterhammer und Wellen, um ihn von Hausgeist, Nixe und Seedrachen zu scheiden.